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북한은 수소탄 모형을 공개하면서 고출력 전자파(EMP) 공격이 가능하다고 위협했다. EMP를 북한이 공식적으로 언급하기는 처음이다. EMP가 무엇이고 EMP 공격이 어떤 피해를 유발하는 지 살펴보려 한다. 

북한이 핵 개발 마지막 단계인 핵 전술 고도화를 위해 핵 전자기펄스(EMP) 공격 능력을 지속적으로 향상시키고 있는 것으로 드러났습니다.  

노동신문 등 북한 관영매체들은 6차 핵실험 직전인 3일 “우리의 수소탄은 전략적 목적에 따라 고공 폭발시켜 초강력 EMP 공격까지 할 수 있다”고 주장했습니다. 

이와 관련 미국 미사일 전문가인 헨리 쿠퍼 전 전략방위구상(SDI) 국장은 지난 6월 9일 월스트리트저널(WSJ) 기고문에서 “미국 의회 EMP위원회 조사를 통해 2004년 러시아의 EMP 기술이 북한으로 이전됐다는 사실이 확인됐다”며 “EMP는 상대적으로 정확성의 부담이 적고, 대기권 재진입 기술도 걱정할 필요가 없다”고 밝혔습니다.  

정성장 세종연구소 통일전략연구실장도 4일 “김정은 정권은 (핵 공격 시) 첫 번째 공격수단으로서 직접적인 핵미사일보다는 핵 EMP탄을 선택할 가능성이 크다”고 주장했습니다.

서균렬 서울대 원자핵공학과 교수는 북한이 수소탄 핵 EMP탄 공격을 언급한 것과 관련 “핵 전자기파 위력은 기본적으로 폭발위력과 거의 선형으로 비례한다”며 “북한이 악의적으로 10㎞ 이상 상공에서 핵탄두를 폭발시키면 서울시 전역이 아니라 경기권 전체의 전자장비와 교통망을 강타할 수 있다”고 밝혔습니다. 

이춘근 과학기술정책연구원 선임연구위원은 “군사적으로 전자장비에 미치는 영향이 현저해지는 고도 30㎞ 이상을 고고도 핵폭발로 구분하며 미국의 1960년대 실험도 30∼70㎞ 고도에 집중됐다”고 밝혔습니다. 그는 “고고도 핵폭발 피해가 집중적으로 발생하는 30∼80㎞ 고도와 상당한 피해를 줄 수 있는 80∼120㎞ 고도의 방어망을 확충할 필요가 있다”며 “고도 40∼120㎞ 요격이 가능한 주한미군 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 조기 배치가 절실하다”고 말했습니다. 

북한이 3일, 6차 핵실험을 강행하면서 한반도 정세가 격랑에 휩싸였습니다. 북한은 이날 오후 3시30분부터 조선중앙TV를 통해 “대륙간탄도로켓(ICBM) 장착용 수소탄 시험에 ‘완전 성공’ 했다고 주장했습니다. 아울러 “이는 국가 핵 무력 완성의 완결단계 목표 달성에 매우 의의가 있는 계기”라고 강조했습니다.

이 뿐만 아니라 북한은 수소탄 모형을 공개하면서 고출력 전자파(EMP) 공격이 가능하다고 위협했습니다. 이번에 실험에 성공한 수소탄이 “전략적 목적에 따라 고공에서 폭발시켜 광대한 지역에 대한 초강력 EMP 공격까지 가할 수 있는 다기능화 된 열핵전투부”라는 것입니다.

EMP는 핵폭발에 수반되는 강력한 전자기 폭풍으로 피폭 지역의 모든 전자기기를 작동불능 상태로 만듭니다. 이로 인해 군의 지휘시설이나 국가 기간통신망은 사실상 무용지물이 됩니다.

이와 관련, EMP 공격과 그 위험성에 대한 철저한 분석과 함께 체계적인 대응이 시급하다는데 전문가들의 견해가 일치하고 있습니다. 

EMP란 ‘Electro-Magnetic Pulse’의 약자로, 고출력 전자파 또는 전자기펄스 등으로 풀이됩니다. ‘고출력 전자파’란 지상 30km 이상에서 핵폭발에 의해 생성되는 고(高)고도 핵 전자파를 말합니다. 아울러 의도적으로 정보기기 등을 손상시키거나 오동작을 유발할 수 있는 고출력 비핵 전자파도 ‘고출력 전자파’에 포함됩니다. EMP 생성과정에서 생성되는 과전류는 전자회로를 파괴시킵니다. 이로 인해 고강도의 EMP 발생 시 각종 통신장비와 군사장비, 컴퓨터 등이 모두 마비될 수 있습니다. 특히 군 작전에는 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.

군사 전문가들은 미국과 중국·영국·일본·독일 등 주요 국가에서는 EMP를 이용한 특수무기를 개발하고 있는 것으로 추정하고 있습니다. 북한도 EMP무기 개발을 진행하고 있을 가능성이 매우 높다는 게 전문가들의 진단입니다.

전자폭탄 또는 EMP탄으로 대표되는 신종 무기체계는 강력한 전자기파를 이용해 군의 주요 통신시설이나 무기체계의 전자장치를 파괴시킬 수 있습니다. 특히 전자기파의 세기에 따라 컴퓨터와 통신장비 등 모든 전자기기를 순식간에 무력화시킬 수 있으며, 완전한 파괴가 아니더라도 무기체계의 오작동을 유발할 수 있습니다. 이에 EMP를 효과적으로 차단할 수 있는 방호설비를 갖추는 게 시급하다는 국방·정보통신 전문가들의 의견에 힘이 실리고 있습니다.

그렇지만 우리 군의 EMP 방호설비는 매우 취약한 것으로 알려져 있습니다. 실제로 국방부의 ‘전자파 차폐 대상부대 및 전자파 방호능력 구비 현황’ 자료에 따르면, 우리 군은 2012년 12월 말 기준으로 EMP 방호능력이 필요한 시설 221개소 중 단 3개소에 대해서만 EMP 방호능력을 확보한 것으로 나타났습니다. 이와 관련, 전문가들은 국방분야를 포함해 민간의 주요 정보통신시설에 EMP 방호체계를 서둘러 구축해야 한다고 목소리를 높이고 있습니다.

안규백 국회의원의 경우 지난 2012년 국방부에 대한 국정감사에서 “우리나라 군 지휘소 99%가 EMP 공격에 무방비로 노출돼 있다”고 지적했습니다. 안 의원은 “우리 군은 첨단화, 효율화를 위해 네트워크 중심전을 추구하고 있지만 정보통신기술 기반의 네트워크 중심전은 북한의 EMP 공격에 치명적일 수밖에 없다”면서 “북한의 공격 양상을 고려해 한국형 EMP 방호능력 확보가 절실하다”고 밝혔습니다.

EMP 방호설비는 EMP 공격으로 부터 정보체계 시설 및 장비를 보호하는 기능을 합니다. 세부적으로, EMP 방호설비는 △차폐 패널 △차폐 문 △허니컴(honeycomb) △관통관 △각종 필터류 등으로 구성됩니다. 여기서 차폐 패널은 외부의 복사성 EMP를 차단하는 역할을 하고, 이중문 구조의 차폐문은 EMP 보호대상시설을 오갈 수 있는 출입구 기능을 합니다.

허니컴은 외부의 공기순환을 위한 벌집모양의 송풍구를 의미합니다. 관통관은 외부에서 보호시설내부로 정보통신선 및 전력선, 소화시설 등을 연결시킬 수 있는 통로가 됩니다. 또한 각종 필터류는 관통관을 통해 내부로 인입돼 전도성 EMP를 차단하거나 약화시키는 기능을 합니다

공공분야 EMP 관련사업의 핵심은 국방시설본부와 군 정보화 부서를 중심으로 EMP 방호설비에 대한 표준화를 추진하는 일입니다. 아울러 정보통신기술 측면에서 EMP 방호대책을 제도화하고, EMP에 대한 연구개발 및 산업화 를 추진하는 것도 매우 중요합니다.

이와 관련, 미래창조과학부 산하 국립전파연구원은 지난 2014년 ‘고출력 누설전자파 안정성 평가기준 및 방법 등에 관한 고시’를 제정한 바 있습니다. 이 고시는 고출력 전자파로 인한 피해와 누설 전자파에 의한 정보유출을 방지하기 위해 구축된 방호차폐시설 또는 장비보호시설의 안전성 평가기준 및 방법 등에 필요한 세부사항을 정하는데 목적을 두고 있습니다. 이와 함께 국립전파연구원은 주요 정보체계에 대한 ‘방호시설 설계 및 구축방안 가이드라인’도 마련했습니다. 

ICT 전문연구기관의 연구도 활기를 띠고 있습니다. 한국정보통신산업연구원은 ‘방호대상을 고려한 효율적인 EMP 방호시설 연구’를 비롯해 ‘EMP 방호설비 수주 및 시공능력 제고방안 연구’, ‘EMP 방호설비 시공능력 향상을 위한 표준시방서 개선 연구’ 등을 수행하면서 EMP 기술개발 촉진과 산업 활성화에 적극 앞장서고 있습니다.

EMP 방호설비는 정보통신공사업과도 깊은 연관성을 지니고 있습니다. EMP 방호설비 공사를 구성하는 대부분의 공사가 정보통신공사의 공종과 유사하기 때문입니다. 실제로 정보통신공사업법 시행령 ‘공사의 종류(별표1)’는 EMP와 유사한 잡음·전자파(EMI·EMC·EMS 등을 포함한다) 방지설비 등의 공사를 정보통신전용 전기시설 설비공사의 하나로 명시하고 있습니다. 특히 국방부가 EMP 방호능력 확보를 위한 시설공사를 지속적으로 추진할 예정이어서 관련공사 물량은 지속적으로 늘어날 것으로 예상됩니다. 더욱이 최근 정보통신기술(ICT)과 여타산업 간 융합이 활기를 띠고 있는 상황에서, EMP 방호설비 구축은 ICT와 국방분야 융합의 좋은 본보기로서 많은 부가가치를 창출할 수 있을 것으로 기대됩니다.

하지만 아직까지 정보통신공사업체의 EMP 방호설비 공사실적은 미미하고 관련규정 및 기준마련 등 제도적 기반이 매우 취약한 상태입니다. 실제로 아직까지 EMP 방호설비 공사설계, 시공절차에 대한 사업관리 및 가이드라인이 설정 되지 않은 상태입니다. 이에 비춰볼 때, EMP 방호설비 시공기술에 대한 품질 제고, 시공능력에 대한 개선 등이 시급한 과제로 떠오르고 있습니다. 구체적으로, 단계별 절차에 의한 EMP공사 사업관리(수행체계) 가이드라인을 제정하고, 정보통신공사업법 시행령 별표에 ‘EMP’라는 용어를 포함시킴으로써 EMP 방호설비를 정보통신공사의 하나로 명문화해야 한다는 의견이 대두하고 있습니다.

정보통신산업연구원은 ‘EMP 방호설비 시공능력 향상방안 연구’ 보고서(과제책임자 표창균 책임연구위원)에서 “국가안보 측면에서 EMP 방호설비에 대한 공사물량이 증가하고, 기술·법제적 관점에서 EMP 방호설비 의무화 등이 불가피할 것”이라며 “EMP 방호설비 수급화를 위한 제도적, 기술적 노력이 필요하다”고 밝혔습니다. 특히 연구원은 EMP 방호설비 수급화를 위한 다각적인 노력이 필요하다는 점을 강조했다. 정보통신공사업체의 기술력 향상 및 시공역량 제고를 위한 교육과정 개설, 유사실적 확충 등이 우선적으로 필요하다는 것딥니다. 이에 더해 연구원은 EMP 방호설비 표준품셈, 표준시방서 및 공법의 제정과 관련공사에 대한 사업관리 절차를 포함해 시공능력 향상방안을 마련하기 위한 심층적 연구가 필요하다고 강조했습니다.

북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)에 장착할 수소탄을 새로 개발했다고 주장했다. 조선중앙통신은 3일 이를 전하며 'EMP(Electromagnetic Pulse·전자기파)' 공격까지 가할 수 있게 됐다고 주장했습니다. 김정은이 핵무기연구소를 현지지도했다며 공개한 사진에는 화성-14형 미사일에 장착할 수소탄 탄두부 모형이 찍혀 있었습니다. 통신은 "핵탄 위력을 타격 대상에 따라 수십킬로톤급부터 수백킬로톤급에 이르기까지 임의로 조정할수 있는 우리 수소탄은 거대한 살상 파괴력을 가졌다"며 "뿐만아니라 전략적 목적에 따라 고공에서 폭발시켜 광대한 지역에 초강력 EMP 공격까지 가할수 있는 다기능화된 열핵 전투부(탄두)"라고 했습니다. 

EMP 공격은 핵탄두를 지상이 아닌 공중에서 폭발시켜 넓은 지역에 고강도 전자기파를 방출, 각종 전자장비를 무력화시키는 것을 말합니다. 영화 〈매트릭스〉에서 인간의 전함이 강력한 전자 펄스를 내뿜어 기계군단 ‘센티넬’을 한순간에 무력화시키는 무기로 등장했습니다. 2014년 대통령 암살을 소재로 한 SBS 드라마 〈쓰리데이즈〉에서 주변 마을을 삽시간에 정전에 빠뜨리고 휴대전화를 먹통으로 만들며 달리던 자동차를 세우는 가공할 위력이 묘사되기도 했습니다. 

이런 EMP를 북한이 공식적으로 언급하기는 처음입니다. 그러나 북한이 EMP탄을 개발하리란 관측과 경고는 수년 전부터 제기돼 왔습니다. 미국의 제임스 울시 전 CIA 국장은 2014년 의회에 제출한 보고서에서 "러시아가 2004년부터 북한의 EMP탄 개발을 도왔다"고 밝혔습니다. 핸리 쿠퍼 전 전략방위구상 국장도 지난 6월 월스트리트저널 기고문에서 "북한이 미국에 핵 도발을 감행할 경우 ICBM을 통한 직접적인 핵 타격보다 EMP탄을 택할 가능성이 크다"고 주장했습니다. 핵탄두를 미국 상공에서 폭발시켜 전력회로망과 컴퓨터망 등 거의 모든 종류의 전자장비를 마비시키려 할 거란 뜻입니다. 쿠퍼 전 국장은 "미국 의회의 EMP위원회 조사를 통해 2004년 러시아의 EMP 기술이 북한으로 이전됐다는 사실이 드러났다"며 "북한이 조만간 EMP 기술도 확보하게 될 수 있다"고 관측했습니다. 

쿠퍼 전 국장이 인용한 미 의회 EMP위원회에 북한의 EMP탄 개발 가능성을 제시한 인물은 CIA에서 핵무기 전문가로 근무했던 피터 프라이 박사였습니다. 그는 2011년 '미국의 소리(VOA)' 인터뷰에서 당시 북한이 실시한 두 차례 핵실험이 '슈퍼 EMP' 폭탄 실험”이라고 주장했습니다. 그 근거로 EMP 폭탄을 개발한 러시아의 최고 과학자가 "2004년 이후 EMP 디자인 정보가 북한에 사고로 유출됐다"고 진술한 것을 들면서 "핵무기 제조에 성공하면 여기에 슈퍼 EMP 기능을 더하는 것은 어렵지 않다. 몇 년 안에 북한이 슈퍼 EMP탄을 개발할 수 있을 것”이라고 했습니다. 또 “북한의 EMP탄 공격을 받는다면, 미국 전자장비로 구성된 무기운영체계에 심각한 차질이 생겨 즉각적이고 엄청난 보복공격을 할 수 없을지 모른다"고 덧붙였습니다. 조선중앙통신의 3일 보도는 울시 전 국장, 쿠퍼 전 국장, 프라이 박사 등의 경고가 현실이 됐다고 공개적으로 주장한 셈입니다.

인류가 EMP란 현상을 발견한 것은 1962년이었습니다. 미국이 태평양의 존스턴섬 상공에서 핵실험을 했는데 1400㎞나 떨어진 하와이의 교통신호 체계와 라디오 방송 등 통신 기능이 중단됐습니다. 700㎞ 떨어진 곳의 지하 케이블도 손상됐습니다. 원인은 공중 핵폭발 때 방출된 엄청난 규모의 전자 펄스였습니다. 미국 러시아 영국 등은 이런 EMP를 무기화하는 연구를 진행했습니다. 1990년대 이후 초고속통신망의 보급과 함께 전자장비의 사용이 한층 급증하면서 EMP의 파괴력은 핵폭탄에 못지 않은 가공할 만한 것이 돼버렸습니다. 우리 군 지휘부도 EMP탄에 대비한 방호시설 구축 등을 진행해 왔으나 민간 시설의 경우 대비체계를 갖추기가 쉽지 않은 상황입니다.

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